9歳でゴルフを始めた女子ツアープロ小竹莉乃が語る 子どもは何歳から始めるべき 親のサポートと練習法も紹介
「うちの子、ゴルフを始めるにはまだ早いかな」
3〜10歳の子どもを持つ家庭では、こんな迷いがよくあります。クラブをうまく振れるのか、集中できるのか、ケガをしないか。気になることはたくさんありますよね。
9歳からゴルフを始めた小竹莉乃さんの歩みは、そんな保護者にとって大きなヒントになります。小竹さんは、幼少期から特別な英才教育だけで育ったというより、ゴルフに出合い、楽しいと思い、練習を重ねるなかで力を伸ばしてきた選手です。
この記事では、小竹莉乃さんの9歳スタートという経験を手がかりに、子どもは何歳からゴルフを始めるのがよいのか、親はどう支えればよいのか、家庭でもできる練習法までわかりやすく紹介します。
小竹莉乃さんの9歳スタートから見えること
小竹莉乃さんがゴルフを始めたのは9歳。ジュニア選手の世界では、3歳や4歳からクラブを握る子もいるため、9歳は「遅いのでは」と感じる人もいるかもしれません。
でも、小竹さんのように9歳から始めても、十分に上達を目指せます。むしろ9歳前後には、ゴルフに必要な力が育ち始めています。
たとえば、次のような力です。
コーチや親の説明を聞いて理解する力
自分の動きを少しずつ修正する力
うまくいかない時にもう一度試す力
ルールやマナーを理解する力
練習の目的を考える力
ゴルフは、ただ力いっぱい打つスポーツではありません。距離感、方向、姿勢、リズム、気持ちの切り替えが必要です。9歳ごろになると、こうした要素を少しずつ理解できるようになります。
小竹さんの経験から学べるのは、始めた年齢だけで将来が決まるわけではないということです。大切なのは、子どもが「楽しい」「またやりたい」と思える形で続けられるかどうかです。
早く始めた子には早く始めた良さがあります。一方で、9歳から始めた子には、理解力や集中力を生かして伸びる良さがあります。
子どもがゴルフを始めるのに適した年齢は何歳か
「ジュニアゴルフ 何歳から」と調べる家庭は多いですが、専門家の考え方は共通しています。答えは、年齢だけで決めないことです。
ゴルフコーチやジュニアスポーツの指導者は、一般的に次の3つを見ます。
体を安全に動かせるか
話を聞いて簡単な約束を守れるか
本人が楽しめているか
この3つがそろっていれば、幼児期からでもゴルフに触れることはできます。ただし、年齢によって向いている取り組み方は変わります。
年齢の目安 | 向いている関わり方 | 大切にしたいこと |
3〜5歳 | 遊びとしてクラブやボールに触れる | 正しいフォームより楽しさ |
6〜8歳 | 短い時間でスイングやパターを体験する | 成功体験を増やす |
9〜10歳 | ルールや練習目的を少しずつ学ぶ | 継続する力を育てる |
3〜5歳なら、ボールを転がす、軽いクラブで当てる、カップに入れる遊びからで十分です。フォームを細かく直しすぎると、子どもはすぐに疲れてしまいます。
6〜8歳になると、体の使い方が少し安定してきます。短いレッスンや親子での練習に向いています。ただし、集中できる時間はまだ長くありません。30分でも十分な日があります。
9〜10歳は、小竹莉乃さんのように本格的な入り口として良いタイミングです。説明を理解しやすくなり、自分なりに「次はこうしてみよう」と考えられます。
子ども ゴルフ 始め方で迷ったら、幼児 ゴルフは遊びから、小学生は無理のない反復から、必要に応じてジュニアゴルフスクールを活用する、という流れで考えると安心です。
ゴルフで身につく力はスイングだけではない
ゴルフの魅力は、ボールを遠くに飛ばすことだけではありません。子どもにとっては、日常生活にもつながる力を育てる場になります。
集中力と気持ちの切り替えが育つ
ゴルフでは、1回ごとのショットに向き合います。うまく打てた時も、ミスをした時も、次の一打があります。
これは子どもにとって良い練習です。失敗した後に泣いたり怒ったりすることもありますが、少しずつ「次はどうするか」を考えられるようになります。
ミスを終わりにしない力は、勉強や習い事にもつながります。
礼儀やマナーを自然に学べる
ゴルフには、あいさつ、順番を待つ、静かに見守る、道具を大切にする、といったマナーがあります。
小さな子にいきなり難しいルールを教える必要はありません。まずは、
打つ人の近くに立たない
クラブを振る前に周りを見る
終わったら「ありがとうございました」と言う
ボールを拾ったら元の場所に戻す
このくらいからで十分です。
親子の会話が増える
ゴルフは親子で一緒に取り組みやすいスポーツです。練習場へ行く車の中、パター練習の合間、ラウンド後の食事。自然に会話が生まれます。
「今日は何が楽しかった？」
「さっきのパター、惜しかったね」
「次はどんな練習をしてみる？」
結果だけを見るのではなく、過程を一緒に振り返ると、子どもは安心して挑戦できます。
親ができるサポートは教えすぎないこと
子どものゴルフで、親の関わり方はとても大切です。熱心に応援するほど、つい「もっとこうして」「今のは違う」と言いたくなるかもしれません。
でも、子どもが長く続けるためには、親がコーチになりすぎないことが大切です。
結果よりも行動をほめる
「ナイスショット」だけでなく、行動をほめると子どもは伸びやすくなります。
たとえば、
最後までクラブを振れたね
周りを見てから打てたね
失敗してももう一回できたね
自分でボールを片付けられたね
こうした声かけは、子どもの自信になります。スコアや飛距離だけをほめると、うまくいかない日に落ち込みやすくなります。
練習時間は短くてよい
小さな子どもに長時間の練習は向きません。集中が切れた状態で続けると、フォームも崩れやすく、ゴルフそのものが嫌になることもあります。
目安としては、未就学児なら10〜20分、小学校低学年なら20〜40分でも十分です。もちろん、その日の体調や気分に合わせて短くして構いません。
「もう少しやりたい」と思えるところで終えるほうが、次につながります。
道具は体に合うものを選ぶ
大人用クラブを短く持たせるより、子どもの身長に合ったジュニア用クラブが安心です。重すぎるクラブは、手首や肩に負担がかかります。
最初からフルセットをそろえる必要はありません。始めのうちは、短いアイアン、パター、軽い練習用ボールがあれば十分です。
家庭でできるおすすめ練習法
ゴルフを始める時、いきなり練習場でたくさん打つ必要はありません。家や近所でも、ゴルフにつながる動きは作れます。
タオル素振りでリズムを覚える
タオルの端を持ち、ゆっくり体を回します。クラブより安全で、室内でも取り組みやすい練習です。
ポイントは、速く振らないことです。大きく、ゆっくり、同じリズムで動く感覚を楽しみます。
紙コップパターで距離感を育てる
床に紙コップを横向きに置き、柔らかいボールを転がします。入れることが目的ですが、強さを変える練習にもなります。
「近くから3回入ったら少し遠くする」など、ゲームにすると子どもは楽しみやすくなります。
的当てで方向感覚をつくる
クッションや輪っかを的にして、柔らかいボールを転がします。クラブを使わなくても構いません。手で転がしても、方向と距離を考える練習になります。
小さな子には、まず「狙う楽しさ」を知ってもらうことが大切です。
練習場では1つだけテーマを決める
練習場へ行く日は、テーマを1つにしぼります。
最後まで振る
当たらなくても前を向く
目標に向かって構える
10球だけ集中する
たくさん直そうとすると、子どもは混乱します。1つできたら、その日は十分です。
よくある質問
3歳でもゴルフを始められますか
始められます。ただし、レッスンというより遊びに近い形がおすすめです。軽いクラブや柔らかいボールを使い、安全な場所で短時間楽しむことから始めましょう。
9歳からでは遅いですか
遅くありません。小竹莉乃さんのように9歳から始めても、理解力や集中力を生かして上達できます。大切なのは、本人が楽しみながら続けられる環境です。
親がゴルフ未経験でも大丈夫ですか
大丈夫です。最初は一緒に楽しむ姿勢があれば十分です。技術面はスクールやコーチに任せ、家庭では送迎、声かけ、練習の見守りを中心にすると良いです。
最初に買う道具は何が必要ですか
ジュニア用の軽いクラブ1〜2本とパターがあれば始められます。体に合わない道具は負担になるため、身長や力に合うものを選びましょう。
スクールはいつから通うべきですか
子どもが「もっとやりたい」と言い始めた時が良いタイミングです。最初から通わせるより、体験レッスンで雰囲気や先生との相性を見ると安心です。
子どものゴルフは年齢より楽しい入口づくりが大切
小竹莉乃さんが9歳からゴルフを始めたことは、保護者にとって心強い例です。早く始めなければ間に合わない、ということはありません。
3〜5歳なら遊びとして。6〜8歳なら短い練習として。9〜10歳なら少しずつ目的を持った取り組みとして。年齢に合わせて入り口を変えれば、ゴルフは子どもにとって楽しい習い事になります。
親ができる一番のサポートは、結果を急がず、子どもの「またやりたい」を守ることです。
女子プロから直接学べるレッスンに興味がある方は、女子プロゴルファーによるレッスン情報も参考にしてみてください。
まずは家で紙コップパターを試す、週末に練習場で10球だけ打ってみる。そのくらいの小さな一歩で十分です。ゴルフとの出合いが楽しいものになれば、子どもは自分のペースで少しずつ伸びていきます。
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